Mercedes acaba con las especulaciones y confirma a Kimi Antonelli
Mercedes ha fichado al novato Kimi Antonelli como compañero de equipo de George Russell para 2025, con el italiano dando un paso al frente desde la F2 para reemplazar a Lewis Hamilton.
Las Flechas Plateadas han estado reflexionando sobre la identidad de quién correría para ellos la próxima temporada después de que Hamilton les dijera que se iría al final de la temporada para unirse a Ferrari.
Pero en la víspera del Gran Premio de Italia, y justo un día después de que Antonelli, de 18 años, hiciera su debut en la FP1 con el equipo en su evento de casa en Monza, anunciaron la noticia.
Antonelli ha tenido una carrera juvenil estelar, ascendiendo rápidamente en las filas. Después de ganar los títulos ADAC y F4 italiano en 2022 y el Campeonato Europeo de Fórmula Regional en 2023, el junior de Mercedes se saltó la F3 y entró en la F2 con PREMA esta temporada.
Ha ganado dos carreras y actualmente ocupa el sexto lugar en el campeonato. El joven de 18 años ha compaginado la competencia en la F2 con un programa de pruebas con Mercedes en maquinaria de F1 antigua.
«Es una sensación increíble ser anunciado como piloto oficial de Mercedes junto a George para 2025», dijo Antonelli.
«Llegar a la F1 es un sueño que tengo desde que era un niño; Quiero agradecer al equipo por el apoyo que me han dado en mi carrera hasta ahora y la fe que han demostrado en mí. Todavía estoy aprendiendo mucho, pero me siento listo para la oportunidad. Me centraré en mejorar y ofrecer los mejores resultados posibles para el equipo.
«También estoy muy emocionado de convertirme en compañero de equipo de George. Llegó a través del programa juvenil del equipo al igual que yo y es alguien por quien tengo un gran respeto.
«Es súper rápido, ganador de varios Grandes Premios, y ya me ha ayudado a mejorar como piloto. Estoy deseando aprender de él y trabajar juntos para cumplir con el buen camino».
Al dar el salto a la F1, significa que los dos pilotos de la alineación de Mercedes para 2025 se han graduado de su programa junior, con Russell listo para su cuarta temporada con las Flechas de Plata después de haberse unido al equipo junior en 2017.
El director del equipo Mercedes, Toto Wolff, dijo: «Nuestra alineación de pilotos para 2025 combina experiencia, talento, juventud y velocidad bruta. Estamos entusiasmados con lo que George y Kimi aportan al equipo, tanto como pilotos individuales, como sociedad.
«Nuestra nueva formación es perfecta para abrir el siguiente capítulo de nuestra historia. También es un testimonio de la fortaleza de nuestro programa junior y nuestra creencia en el talento local.
«George ha demostrado que es uno de los mejores pilotos del mundo. No solo es rápido, consistente y decidido, sino que también se ha convertido en un líder fuerte dentro del equipo.
«Kimi ha demostrado constantemente el talento y la velocidad necesarios para competir en la cima de nuestro deporte. Sabemos que será otro gran paso adelante, pero nos ha impresionado en sus pruebas de F1 este año y le apoyaremos en cada paso del camino en el proceso de aprendizaje.
«En George, tiene un compañero de equipo experimentado del que puede aprender y perfeccionar su oficio. Estoy seguro de que ambos contribuirán en gran medida a medida que continuamos ganando impulso y luchando al frente del campo».
Russell, que el año pasado firmó un nuevo contrato con Mercedes que se extiende hasta finales de 2025, añadió: «Estoy muy emocionado de asociarme con Kimi para 2025. Su historial en la fórmula juvenil ha sido formidable y su ascenso es realmente merecido. Es un talento joven fantástico y un compañero graduado de nuestro programa junior.
«Estoy deseando utilizar la experiencia que he adquirido en mi propio viaje para guiar a Kimi en su paso a la F1. Sé cuánto apoyo fue Lewis para mí durante mi tiempo como piloto junior y desde que he sido su compañero de equipo. He aprendido mucho de él y espero desempeñar un papel similar para Kimi.
«Como equipo, estamos construyendo un gran impulso positivo de cara al próximo año. Seguimos progresando en la pista y estamos trabajando duro para poner todas las piezas en su lugar para luchar por los campeonatos del mundo.
«Es un viaje realmente emocionante en el que estamos; Estoy seguro de que Kimi y yo podemos seguir impulsando al equipo y ayudar a cumplir la promesa que estamos mostrando».
Antonelli se estrelló en su primera FP1 en Monza después de solo cinco vueltas, pero se recuperó para clasificarse sexto en la F2 solo un par de horas después. Se espera que el italiano consiga otra carrera para Mercedes en la FP1 de este año, y el equipo está considerando hacerlo en México.
