El 97,7 % de los futbolistas vuelve a competir tras una rotura de cruzado

El 97.7% de los futbolistas profesionales que sufren una rotura del ligamento cruzado anterior (LCA) vuelve a estar disponible para competir; sin embargo, las consecuencias deportivas de esta lesión pueden prolongarse durante años. Así lo revela un estudio de la Clínica Universidad de Navarra, en España, que muestra que cinco años después de la lesión, más de 61% de los jugadores analizados compite en un nivel inferior y su tiempo de juego promedio sigue por debajo del que tenían antes de lesionarse.

“La cirugía moderna y los protocolos actuales de rehabilitación permiten que la gran mayoría de los futbolistas vuelva a estar disponible para competir. Sin embargo, los resultados muestran que debemos mirar más allá del momento del regreso a la cancha y acompañar al deportista para que recupere y mantenga su rendimiento a largo plazo”, señaló la Dra. Verónica Montiel, especialista del Departamento de Cirugía Ortopédica y Traumatología de la Clínica Universidad de Navarra y autora principal del estudio.

La investigación, publicada en la revista científica Knee Surgery & Related Research, surgió como trabajo de fin de carrera en la Facultad de Medicina de la Universidad de Navarra. El análisis incluyó a jugadores lesionados de 280 planteles de 34 clubes que participaron en la Primera División del futbol español entre las temporadas 2010-2011 y 2023-2024.

Nueve meses fuera de la cancha y casi la mitad de los minutos al volver

De acuerdo con el estudio, el tiempo promedio de recuperación —hasta que el jugador vuelve a estar disponible para competir— es de 278 días, es decir, algo más de nueve meses. Además, durante la primera temporada después de la cirugía, los futbolistas juegan en promedio 46% menos minutos que antes de la lesión.

Datos clave del estudio:

• 7% de los futbolistas vuelve a estar disponible para competir.
• Más de 61% compite en una categoría inferior cinco años después.
• 278 días (poco más de nueve meses) es el tiempo promedio de recuperación.
• 46% menos minutos jugados en la primera temporada tras la cirugía.
• Casi 20% de las lesiones analizadas fueron recaídas.
• Alrededor de 7% es la tasa de nueva rotura del ligamento reconstruido.

El reto: prevenir una segunda lesión

Casi 20% de las lesiones analizadas fueron recaídas. Un hallazgo relevante es que esta segunda rotura ocurre con mayor frecuencia en la rodilla contraria a la operada inicialmente, mientras que la tasa de nueva rotura del ligamento ya reconstruido es de aproximadamente 7%.

“Este hallazgo indica que la recuperación no debe enfocarse únicamente en fortalecer y proteger la rodilla operada. Los programas de rehabilitación y readaptación deben incorporar de forma sistemática ejercicios preventivos, así como un control funcional de ambas piernas y un control neuromotor global”, explicó el Dr. Andrés Valentí, director del Departamento de Cirugía Ortopédica y Traumatología de la Clínica Universidad de Navarra y responsable del servicio médico del Club Atlético Osasuna.

Para los investigadores, estos resultados refuerzan la necesidad de evaluar la recuperación de una rotura de LCA más allá del momento en que el futbolista regresa a la cancha. El seguimiento a largo plazo, la prevención de nuevas lesiones y la recuperación progresiva del rendimiento y del nivel competitivo forman parte de un proceso que puede extenderse durante varias temporadas.

Una lesión frecuente también fuera del futbol profesional

La rotura del ligamento cruzado anterior es una de las lesiones más incapacitantes para los deportistas, tanto profesionales como amateurs. Puede provocar dolor, inflamación rápida e inestabilidad en la rodilla al girar o cambiar de dirección, movimientos habituales en el futbol, uno de los deportes más practicados en México. Su recuperación es un proceso largo y estructurado que suele incluir una rehabilitación completa de entre nueve y 12 meses después de la cirugía.