Garantizar alimentos inocuos requiere soluciones efectivas que reduzcan la contaminación en toda la cadena de suministro

En el marco del Día Mundial de la Inocuidad Alimentaria (cada 7 de junio), especialistas destacan la urgencia de adoptar soluciones eficaces y medidas focalizadas basadas en evidencia científica para prevenir el consumo de alimentos contaminados.

Bajo el lema para este año, establecido por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO, por sus siglas en inglés): “De la carga a las soluciones: alimentos inocuos en todas partes”, se pone el foco en la necesidad de comprender la magnitud y el impacto de la contaminación de alimentos, para implementar acciones preventivas que protejan la salud de los consumidores.

De acuerdo con datos de la OMS, casi 1 de cada 10 personas en el mundo enferman tras ingerir alimentos contaminados y 420,000 mueren cada año, siendo los niños menores de 5 años quienes soportan el 40% de la carga de enfermedades transmitidas por los alimentos (ETAs), con 125,000 muertes cada año.

“La inocuidad alimentaria es una responsabilidad compartida que requiere compromiso y mejores prácticas respaldadas por la ciencia”, señala el químico en alimentos Andrés Rivera García de Esteripharma®. “Hoy sabemos que el riesgo de contaminación por agentes patógenos o sustancias químicas nocivas se puede disminuir mediante intervenciones prácticas y seguras”.

Las soluciones electrolizadas de superoxidación (SES) con pH neutro se pueden integrar desde la producción y hasta el consumo para reducir la carga de ETAs. Esta tecnología es capaz de inactivar virus, bacterias, hongos y parásitos patógenos sin ser tóxica para el ser humano, lo que representa una solución respaldada científicamente para mitigar los riesgos de contaminación en la industria alimentaria.

Al respecto, Rivera García explica que éstas son una alternativa a los desinfectantes convencionales, ya que tienen amplio espectro antimicrobiano y son amigables con el medio ambiente. Al no ser corrosivas, se pueden utilizar para implementar protocolos de limpieza y desinfección seguros y eficaces, lo que ayuda a evitar la contaminación cruzada con superficies y equipos que tienen contacto con el alimento.

“Otro beneficio de las SES con pH neutro es su fácil aplicación, lo que contribuye al manejo higiénico de los alimentos en diferentes instalaciones. Incluso se considera una solución para resolver problemas de inocuidad emergentes (biofilm y resistencia a los antimicrobianos), así como para prevenir el deterioro de los alimentos y preservar su frescura por más tiempo”, agrega Rivera García, lo que las convierte en una estrategia de control integral en los sistemas alimentarios actuales que están alineados a las tendencias de sustentabilidad.

Recomendaciones para asegurar el consumo de alimentos inocuos en el hogar

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) recomienda los “5 medidas”³:

• Mantener la limpieza. Esto incluye lavarse las manos antes y durante la preparación de los alimentos. Lavar y desinfectar todas las superficies, equipos y utensilios usados en la preparación de alimentos. Proteger los alimentos de insectos u otros animales.
• Usar agua y materias primas seguras. Usar agua libre de contaminantes tóxicos, seleccionar alimentos sanos y frescos, lavar y desinfectar frutas y hortalizas (sobre todo si se comen crudas), elegir alimentos ya procesados como leche pasteurizada. No utilizar alimentos después de la fecha de vencimiento.
• Separar alimentos crudos y cocinados. Usar equipos y utensilios diferentes (como cuchillos y tablas para cortar) durante la manipulación de carne, pollo, pescado y otros alimentos crudos. Conservar los alimentos crudos y cocinados en recipientes separados.
• Mantener los alimentos a temperaturas seguras. No hay que dejar los alimentos cocidos a temperatura ambiente por más de 2 horas. Refrigerar lo antes posible los alimentos cocinados y perecederos (de preferencia 5 ºC o por debajo). Mantener la comida caliente (arriba de los 60 ºC) y no descongelar los alimentos a temperatura ambiente.
• Cocinar completamente los alimentos. Especialmente carne, pollo, pescado y huevos. Hervir los alimentos para asegurar que alcanzan los 70ºC y recalentar completamente la comida que ya está cocinada.

“La meta de este 2026 es garantizar que la inocuidad y la seguridad alimentaria sean una prioridad a largo plazo, mediante la gestión de riesgos sólida y la implementación de medidas científicamente fundamentadas y efectivas”, concluye Rivera García.