Porsche quiere enriquecer su exitoso palmarés en Le Mans

El equipo Porsche Penske Motorsport está listo para disputar la prueba más importante de la temporada del Campeonato Mundial de Resistencia (WEC) de la FIA. En las 24 Horas de Le Mans, este sábado y domingo 10 y 11 de junio, tres Porsche 963 oficiales competirán en la categoría Hypercar. Gracias a la iniciativa ‘Racing for Charity’, Porsche donará fondos para niños necesitados con cada vuelta que completen sus autos. En el centenario de la clásica de resistencia, el equipo cliente Hertz Team Jota competirá con otro Porsche 963. En la categoría GTE Am, cinco equipos privados alinearán ocho Porsche 911 RSR en la carrera del circuito de la Sarthe.

El equipo Porsche Penske Motorsport tiene un objetivo claro para el centenario de las 24 Horas de Le Mans, que coincide con los 75 años de autos deportivos de la marca de Stuttgart: conseguir la victoria absoluta. Con el fin de aumentar sus opciones en la reñida categoría Hypercar, Porsche se presentará en Le Mans con un 963 del Campeonato IMSA norteamericano, que se sumará a los dos que participan de forma habitual en el WEC. Los tres prototipos LMDh, que tienen una potencia de aproximadamente 700 CV (515 kW), cuentan con un diseño especial cuyos colores rememoran los éxitos históricos de Porsche en Le Mans.

El equipo Porsche Penske Motorsport se ha preparado meticulosamente para esta carrera durante los tests de Watkings Glen (Estados Unidos), Le Castellet (Francia) y Monza (Italia). En la batalla por la victoria absoluta, la marca de Stuttgart se enfrenta a otros fabricantes, entre los que destacan Ferrari, Cadillac, Toyota y Peugeot.

“El centenario de las 24 Horas de Le Mans es un evento muy importante, especialmente para Porsche”, dijo Thomas Laudenbach, vicepresidente de Porsche Motorsport. “Nuestra marca cumple 75 años en 2023. Ningún otro fabricante posee una historia tan exitosa en Le Mans como Porsche. Hemos logrado 19 victorias absolutas y 110 victorias en diferentes categorías, y eso no es todo: ¡queremos nuestro vigésimo éxito en la Sarthe! Con motivo de los grandes aniversarios, enviaremos tres Porsche 963 a la pista con nuestro equipo de fábrica. Además, el Hertz Team Jota se suma a la carrera con otro prototipo de Weissach. Esperamos poder ganar en la categoría Hypercar, que es altamente competitiva”.

“Estamos entusiasmados con el gran aniversario de Le Mans”, dijo Urs Kuratle, director de competición del equipo oficial de LMDh. “En las sesiones de prueba, Porsche Penske Motorsport se preparó a fondo para lo que está por llegar. Sin embargo, solo puede simular las características únicas del circuito de la carrera de 24 horas de forma limitada. Aprovechamos de manera intensa el día de pruebas en Le Mans para poner a punto nuestros tres Porsche 963. En este momento no podemos hacer ninguna declaración sobre nuestras opciones en la categoría Hypercar. Pero una cosa es indudable: con los tres Porsche 963 oficiales, más el del equipo cliente Hertz Team Jota, estamos en la mejor posición posible”.

“Llegar a este punto realmente ha supuesto un gran esfuerzo para el equipo a ambos lados del Atlántico”, dijo Jonathan Diuguid, director general de Porsche Penske Motorsport. “Si bien preparamos un auto en Mooresville (Estados Unidos) y dos en Mannheim (Alemania), solo hay un equipo oficial, Porsche Penske Motorsport, y todos tres los desarrollamos con la misma exigencia. Tras las sesiones de pruebas, nuestros tres Porsche 963 van de camino a la carrera de resistencia más importante del año: las 24 Horas de Le Mans. La presión es máxima. Ganar la edición número 100 de esta carrera cuando Porsche celebra sus 75 años sería un sueño hecho realidad para todos nosotros. Sin embargo, aunque ese es el objetivo, debemos concentrarnos únicamente en hacer todo bien cada día de aquí a la carrera”.

‘Racing for Charity’: donación para niños enfermos
En las 24 Horas de Le Mans, los tres Porsche 963 oficiales competirán también por una buena causa: por cada vuelta de carrera, Porsche donará 750 euros, en alusión a los 75 años de la marca. El importe total conseguido será destinado a ayudar a mejorar la salud de niños en todo el mundo.

La carrera
El circuito histórico situado al sur de la ciudad francesa con 150,000 habitantes se compone principalmente de vías públicas. Normalmente, cientos de vehículos pasan a diario por la legendaria recta de Mulsanne en el camino que une a Le Mans con Tours. Las rápidas curvas Porsche son famosas y destacadas: las altas velocidades y las estrechas escapatorias plantean grandes desafíos y aseguran carreras espectaculares. Esta tradicional prueba se considera fundamental dentro del calendario del Campeonato Mundial de Resistencia. Tanto es así, que la FIA otorga el doble de puntos de lo habitual. Por ejemplo, el ganador obtiene 50 puntos en lugar de los 25 que se consiguen en otras carreras de la temporada.

Equipos y pilotos de Porsche
El volante de los dos Porsche 963 oficiales del WEC lo comparten los pilotos que compiten de manera regular en la temporada 2023. El estadounidense Dane Cameron, el danés Michael Christensen y el héroe local francés Frédéric Makowiecki unirán sus fuerzas en el auto número 5. El alemán tricampeón absoluto de Le Mans André Lotterer conducirá el auto gemelo número 6 con el belga Laurens Vanthoor y el francés Kévin Estre. Los pilotos del campeonato IMSA, el brasileño Felipe Nasr, el francés Mathieu Jaminet y el inglés Nick Tandy se pondrán a los mandos del tercer Porsche 963 (número 75). Nacido en Bedford hace 38 años, Tandy ganó las 24 Horas de Le Mans en 2015 al volante de un Porsche 919 Hybrid, que participó en la categoría superior como tercer vehículo de la escudería, con el número 19. A los mandos del prototipo número 38 del equipo Hertz Team Jota estarán el piloto oficial portugués António Félix da Costa, el inglés Will Stevens y el chino Yifei Ye. El asiático de 22 años recibe apoyo de Porsche Motorsport Asia Pacífico como piloto seleccionado.

En la categoría GTE Am competirán ocho Porsche 911 RSR. El piloto oficial austriaco Richard Lietz lo hará con el auto número 911 del equipo cliente Proton Competition, junto al estonio Martin Rump y al actor de Hollywood Michael Fassbender. Esta es la segunda participación del artista irlandés en las 24 Horas de Le Mans. Los dos ex Porsche Júnior Julien Andlauer (Francia) y Matteo Cairoli (Italia) se encuentran entre los pilotos de los otros 911 de gestión privada. El equipo femenino Iron Dames lo componen la belga Sarah Bovy, la expiloto suiza de DTM Rahel Frey y la danesa Michelle Gatting.

Relación de equipos y pilotos
Categoría Hypercar (Porsche 963):
Porsche Penske Motorsport (nº 5): Dane Cameron (Estados Unidos), Michael Christensen (Dinamarca), Fréderic Makowiecki (Francia)
Porsche Penske Motorsport (nº 6): Kévin Estre (Francia), André Lotterer (Alemania), Laurens Vanthoor (Bélgica)
Porsche Penske Motorsport (nº 75): Felipe Nasr (Brasil), Mathieu Jaminet (Francia), Nick Tandy (Inglaterra)
Hertz Team Jota (nº 38): António Félix da Costa (Portugal), William Stevens (Inglaterra), Yifei Ye (China)

Categoría GTE Am (Porsche 911 RSR):
Proton Competition (nº 16): Ryan Hardwick (Estados Unidos), Zacharie Robichon (Canadá), Jan Heylen (Bélgica)
Project1 – AO (nº 56): PJ Hyett (Estados Unidos), Gunnar Jeanette (Estados Unidos), Matteo Cairoli (Italia)
Iron Lynx (nº 60): Claudio Schiavoni (Italia), Matteo Cressoni (Italia), Alessio Picariello (Bélgica)
Dempsey-Proton Racing (nº 77): Christian Ried (Alemania), Mikkel Pedersen (Dinamarca), Julien Andlauer (Francia)
Iron Dames (nº 85): Sarah Bovy (Bélgica), Michelle Gatting (Dinamarca), Rahel Frey (Suiza)
GR Racing (nº 86): Michael Wainwright (Inglaterra), Ben Barker (Inglaterra), Riccardo Pera (Italia)
Proton Competition (nº 88): Harry Tincknell (Inglaterra), Brendon Iribe (Estados Unidos) Oliver Milroy (Inglaterra)
Proton Competition (nº 911): Michael Fassbender (Irlanda), Martin Rump (Estonia), Richard Lietz (Austria)